こ洒落た川遊び Canyoning in 草津

温泉のない草津旅行。といって、惹かれる人はまずいない・・・だが、それを超えるほど魅力的な遊びがあった。一昨年はじめてチャレンジしてから結構ハマッている、川遊び。

キャニオニング
キウイと呼ばれる人々（ニュージーランドの国民、ということ）が、はるばる太平洋と赤道を越えてやってきて、日本の自然にも適用した、とっても原始的な遊び。実際にはすごい装備一式を使ってタイソウなものに仕上げられている。キャニオニングとは？超アバウトにいうと、「川と流れ、滝と落ちていく」遊び。
私の川遊びお勧めポイントは、①遊んだ後のさわやかさ！→海と違い、真水のため、べとべとしない！これ重要。②期間限定もの！→遊べる時期が川の水量と水温で限定される。雪解け水が豊富でかつ冷たすぎない・・・つまり5月までは微妙に冷たすぎ。海が開いてからでは魅力は薄れるし、水も少ない・・・よって、個人的な結論は梅雨まっさかりの6月末から7月初旬だ。③ニュージーランドで培った実績とアバウトさ。自然をこよなく愛する愉快な仲間たち。→これは私がこよなく愛するキャニオニング会社の一番の売り。水上（みなかみ）に拠点を置き、草津・山梨・四国・新潟と日本全国展開に励んでいる、日本での川遊びパイオニアー的存在。（推測）④川・水・滝・山・緑・・・日本の美しさ再発見。→どこか懐かしい「遊び」を、大人の視点で再構築、そこから見えてくる壮大な自然とどことなくくすぐったい誇らしさ。

また、この川遊びのアントレプレナー＆パイオニアー達は、群馬の夜をも革新する。水上の夜のキャンプ場ではFullMoonPartyが楽しめる。月に一度のテクノの宴。炎のパフォーマーやら、東京のクラブで売れっ子（と思われる）DJ群、夜の街が板についているケバブの車上販売。タイ周辺のリゾートアイランドを彷彿させる佇まいで、満月に惹かれた男女を誘い込む、格好の観光商品である。

今回は、私の企画＋幹事で１２名、１泊二日で草津キャニオニング＋水上フルムーンパーティというツアーを強行した。草津は遠かった・・・途中、ナビに翻弄され、容赦なく蛇行する山道にハマッてしまったのも、今ではかわいい思い出だ。

その他のお勧めは
１．宝川温泉。巨大な男女混浴に圧倒される。水上といったらココ、外せない。宿泊客以外でもOKで、確か入浴料金１２００円。女湯は内湯があるが、男は混浴のみ。男性が圧倒的に多かったのは気のせいか・・・外国の方にもかなりウケること間違いなし。
２．アンクルベアー。ラフティング・MTBなどの他のアクティビティをするキウイの人々の会社。日本語OKなのでご安心を。